Тем не менее, несмотря на платное (и довольно ограниченное) образование, женские гимназии, появившиеся по всей стране, оказали большое влияние на положение женщин. Образование становилось более доступными массовым: женские гимназии были открыты всем сословиям и
«доставляли девицам все выгоды общественного образования, не отрывая их от семейного влияния».
Число гимназий и их воспитанниц неуклонно росло: к 1894 году в Российской империи было 30 мариинскихгимназий, в которых обучались 9945 девушек, а к 1913 году их было уже 35 и они были способны вместить 16 тысяч учениц.